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    齐雪被陈鸿烈的话吓得一抖，手上的动作慢了下来。

    汤先生扶了扶齐雪的肩膀，示意她继续，紧接着又答道：“朝廷拨到卫所的月盐，兵丁去商户那里换来的，都是最差的；咱们留下她，以后给咱把那些盐都炼成精盐也是好事，这样上头也不会说什么。”

    “咱们刚好也可以借着这个由头再采买些私盐，一起练了孝敬上头，再屯些倒腾给两浙盐场。”

    这个点子确实不错，因为目前，他们，甚至整个大明的军事力量，几乎都被地方士族，豪强或东林党等文阀，财阀、掌控影响，而那些有机会不被掌控的，无不是地方上的土皇帝，大军阀。

    陈家的归属感跟大多数军人一样，没那么强——就说军饷，现在是崇祯十年，朝廷现在还在补发万历年的，卫所年年有人卖儿卖女，朝廷没问过。

    而这些豪强用‘盐引、粮囤’做绳套子——扣军户的盐票、抬高粮价，把当兵的吃得死死的——现在有机会松一松绳套子，这个诱惑力太大了……

    啪！

    陈鸿烈两掌交叠拍出一声脆响，喜形于色。

    “汤先生，言之有理！爹，我看行。”

    陈于王没回答，而是坐回椅子上，他一只手捻着胡须，一只手摩挲着桌面，他噘着嘴，眼神在屋内三人身上转动。

    外面，鸟叫跟风吹树叶的沙沙声时不时飘进来，屋内，齐雪制盐时器皿碰撞的声音显得格外刺耳。

    梆……梆……梆……

    陈于王摩挲桌面的手指并拢，开始一下一下有节奏地敲击桌面。

    梆！

    重重的一声敲击，随后屋内声音戛然而止，汤管家跟陈鸿烈视线齐齐挪向陈于王暗红的嘴唇。

    “将军，盐……盐做好了！”

    齐雪脸上挂着笑，半边脸因为刚刚那一巴掌显得极不协调。

    想象中的陈于王很是重视盐的场景没有出现，他只是抬了下眼皮，随后就又把目光挪开。

    陈于王：“盐的事太大，咱们不是借机把西水墩船厂里，县令的人踢了吗？那就多上报去剿几次倭寇，截下来的造船银子也能分些，还稳当。”

    陈鸿烈很听他爹的话，见老爹表态也不墨迹，立马上前就要掐住齐雪的颈子。

    他喉间应了声‘嗯’，右手按在腰间刀鞘上。

    他步子迈得极快，骨节分明的手直往齐雪颈子探。

    齐雪身后的汤管家，见陈于王这样动作，眼神扫过父子俩，一抹失望一闪而过，随即开口。

    “慢！”

    齐雪身后，汤管家突然上前一步，一把按住陈鸿烈。

    他视线扫过陈鸿烈，又落在陈于王的脸庞，视线里失望一闪而逝。

    “急什么？”

    他声音不高，却带着透人的冷意。

    “当年将军在苏州府请我时，可不是这般‘稳当’。当年您说‘大明困局如死水，需一石激起千层浪’，还说要在江南挣出片天地’——怎么如今倒把‘石头’扔了？”

    他俯身接过齐雪手里装盐的碗。

    “杀了她，省了私盐的麻烦，可也断了‘破局’的路。您以为剿倭截银子稳当，那是把脑袋拴在‘朝廷粮饷’上——哪天朝廷不发饷了，哪天东林党的人把盐引全攥在手里了，到时候您守着空荡荡的船厂，跟谁去要‘稳当’？”

    陈于王定住的身子缓缓回到座位上。

    汤管家还没停，继续道：“当年秦末乱世，萧何敢留韩信，不是信他‘稳当’，是信他能‘破局’；如今这丫头手里的细盐，就是咱们的‘韩信’——虽险，却能打开被士族捆死的绳套。您要的是‘江南的天地’，还是‘苟活的稳当’？”

    啪！

    装细盐的碗被他滑到地上，像颗石子砸在陈于王的‘算盘’上：“若将军只想贪点船厂的碎银子，踢走县令的人就满足了，那我这‘智囊’，倒不如回苏州府卖烧饼——至少烧饼是热的”

    汤管家说完话，拂袖要走。

    机会稍纵即逝，齐雪想活下去这就是她唯一的夹缝，她不敢耽搁，扑通跪下。

    “我愿为将军马首是瞻，守口如瓶，永不背叛。”

    齐雪说完双手捧起地上的盐，期盼地看向陈于王。
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