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    同时，秦天也想借着这次机会，更深地探查一下黑瞎子岭，为自己和沈熙未来的生活，扫清一些潜在的障碍，再添一份保障。

    黎明前最黑暗的时刻，他将出发。

    山林间弥漫着一层湿冷的、带着草木与腐叶气息的薄雾。

    秦天背着沉甸甸的背篓，手握猎枪，如同融入黑暗的一道影子，悄无声息地离开了尚在沉睡中的山村，沿着熟悉又陌生的山路，向黑瞎子岭深处行去。

    秦天没有选择通常狩猎的路径，而是偏向东南，朝着记忆中一片相对人迹罕至、溪流交织的谷地进发。

    那里地形复杂，植被茂密，危险与机遇并存，但对秦天而言，正是寻找猎物的好地方。

    为了不引起任何不必要的注意，秦天甚至没有携带灰毛。

    天色在行走中渐渐泛出鱼肚白，林间的鸟雀开始苏醒，发出清脆的鸣叫。

    晨光艰难地穿透浓密的树冠，在林间投下斑驳陆离的光影。

    秦天步履稳健，呼吸均匀，耳目感知提升到极致，警惕着周围的一切动静，同时也在仔细搜寻任何有价值的痕迹。

    大约走了两个小时，来到一片相对开阔的缓坡林地边缘时，秦天的脚步忽然顿住了。

    秦天的目光落在了前方一片潮湿松软、落叶覆盖的地面上。

    那里，清晰地印着几个巨大的蹄印……

    蹄印深陷，直径比他巴掌还大，边缘轮廓分明，显示出留下印记的生物体重惊人。

    印痕还很新鲜，表面的泥土微微翻卷，露出的湿气尚未完全被晨风吹干，说明留下这印记的家伙过去没多久，很可能就在几个小时之内。

    “野牛？”秦天心头一跳，蹲下身仔细查看。

    他对山林野兽的足迹颇有研究。

    这蹄印的形状、大小和步幅，与记忆中成年野牛的足迹特征高度吻合。

    而且看这蹄印的深度和步态，这头野牛的体型恐怕不小，估摸着至少得有六七百斤，甚至更重……

    野牛？

    这可不是寻常的野猪、狍子能比的。

    这年月，深山老林里野牛踪迹已十分罕见，每一头都是山林中真正的巨无霸，力大无穷，皮糙肉厚，极难狩猎。

    但相应的，其价值也极高。

    且不说那一身几百斤的优质牛肉是婚宴上绝无仅有的硬通货，牛角、牛皮乃至牛骨都是好东西。

    若能猎到一头，婚宴的肉食主力就彻底解决了，而且足以震惊四邻，成为流传多年的谈资。

    秦天眼中闪过一丝锐利的光芒。

    站起身，极目四望，判断着蹄印延伸的方向……
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