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    翠儿见齐雪出来，满心忐忑询问。

    齐雪瞧了眼翠儿挂满泪痕的憔悴脸庞，心下不忍说道：“翠儿，咱们去角落换衣服。”

    翠儿不解：“小姐？”

    齐雪拉着翠儿边走边解释：“你再不逃就要死了。这样，你跟我换衣服，然后去西水墩船厂附近的一个空匠户所躲起来，晚些我去找你！”

    齐雪话还没说完，忽然手上一松。

    齐雪疑惑转身，正看见翠儿小声抽噎：“小姐，我……我以为我一辈子都会在张府，我没去过张府外面，我这辈子什么都不会，就会当人家的丫鬟，我……我不想走！”

    齐雪心里一痛，也不知道怎么安慰，于是强行拉着她去了角落。

    一盏茶的功夫，齐雪穿着张府丫鬟衣裳往大堂走。

    因为走得太快，一个没留神，她身子正扑进一个焦急的坚硬胸膛里。

    “齐姑娘！”张忻焦急神色褪去，手拿折扇指了指她身上的丫鬟衣服。

    齐雪心里还在慌，也懒得找理由，于是倒打一耙嗔道：“齐公子，慌里慌张得成何体统！”

    张忻被这话噎得好笑，接着像是想起来什么，四下打量，拉起她朝大堂走去。

    齐雪入座，由于人少了些，所以他们也挨得近了些。

    现在天色渐晚，再过一会就是本家、亲族和本地大人物的晚宴。

    按道理，像齐雪跟张廖、张忻一家人这种是应该要走的，但得益于齐雪刚刚救了秦宓，所以齐雪跟带着她来的张家也都有了资格可以待着。

    齐雪落座在张忻跟张廖中间的座位，扫了眼四下，里面她认识的人还有不少：陈鸿烈一家、主簿、陈子龙、柳如是、钱谦益。

    汤管家不在，不过他应该还会来，因为陈于王旁边有个空位，上面还放着汤管家的东西。

    “张廖，聊到哪里了？”齐雪往左边凑了凑。

    “刚刚在花前月下，现在在忧国忧民。”张廖小声回答。

    右边，张忻直接拉着齐雪的圈椅软垫，把齐雪拽到了自己这边：“齐姑娘，小心瘸子！”他冒出句莫名其妙的话，又不自觉地撇了眼陈鸿烈旁边的空位。

    齐雪一皱眉，也看向那个空位，不过她不懂什么意思，视线又偏向了旁边的陈鸿烈，视线再偏，又看到已经转好的秦宓。

    视线再转，那个座位上的秦宓一脸哀愁诉说着：“如今烽烟四起，外有建奴，内有反贼，再加上这连年饥荒，以后百姓的日子多难处呀！”

    秦宓为接下来的谈话定了调子，众人一片哀愁，但没一个提，这一天的铺张就足够城外的饥民饱餐几日。

    齐雪撇撇嘴，但也知道现在不该说话。

    “百姓流离，白骨露于野，千里无鸡鸣，如今河南、陕西已是常态。”陈子龙放下茶杯，儒袍下摆随动作轻晃，眉间似有化不开的沉郁。

    “是呀！上月淮扬漕运堵塞，粮船搁浅，岸边饥民竟然抢夺漕粮，我上官弹压之下，死伤无数！”陈鸿烈知道内情，也参与进来。

    柳如是指尖摩挲着杯沿，眸中哀愁溢满，她张了张嘴，但瞥见知县随即作罢。

    “朝廷税银也难收呀！”知县也在诉说自己的苦楚，以防大家把话题引到自己身上。

    “嗯，城防也要收紧。”陈于王这个苏州守备也“紧急避险”。

    但紧接着他又指节敲击桌面，视线若有若无飘向知县，道：“军中也艰难！我麾下将士，三个月未发饷，兵甲锈蚀残破，常有兵士饥饿晕倒，这朝廷国库空虚，可城……”

    “哎！”秦家主看陈于王这话风，知道他想“要饭”，赶紧打断，紧接着宽慰道，“听说前几个月高迎祥已死，想来日后的日子会好些了吧！”

    一想到这，陈于王更来气，一拍大腿走到过道中央，又从桌子上拿了几个东西来摆起来。

    一群人身子凑了凑，去瞧。

    他摆的是粗略的大明机要地带的简略地图，边摆陈于王边分析着高迎祥死后的局势：“陕西巡抚孙传庭虽击败高迎祥，但李自成却承了闯王的名头。”

    他指了指一个茶碗，意思是这个地方就是李自成所在处。

    随后他手指沾水，又滑向另一个地方：“不过，当下三边总督洪承畴正追杀他于陕西境内流窜，我想下个月他会去米脂！”

    陈于王说着手并剑指，把茶盖敲得砰砰响。

    “好！”众人欢欣雀跃。

    但随后陈于王又开始扫兴道：“这新闯王倒还罢！”

    说着他手指弹飞那个代表米脂的茶盖，又捡起来放在另一个地方，“此次，张献忠已向南突破我大明防线，攻陷蕲州、黄州。”

    啪！

    陈于王又手指凝重，敲了敲那个茶盖，就像它现在就是张献忠的化身一样：“此贼，作乱湖广，不日又要流窜。”

    陈于王话毕，锐利目光横扫众人。

    他意思很简单，接下来要是这家伙流窜到江南，那么可要仰仗他们这些臭军头了！

    在场没有傻子，不可能听着没影的事就把白花花的银子送出去。

    上首位，钱谦益哼哼笑着捋捋胡子，跟秦家主递上个眼色。

    秦家主会意，引领全场站起来，走过去挽起陈于王，把他拉到秦宓父亲身旁说道：“日后我秦家安稳，还需仰仗将军那！”

    “秦家主无忧，此事有我！”陈于王一拍胸脯，给沉郁的大堂带来了一丝生机。

    “是呀！况且这李自成一灭，只等洪督师南下，献贼弹指可灭！”钱谦益也站起来走过去，像结盟一般把手按在陈于王跟秦家主手上。

    堂中气氛一凛，仿佛此刻献贼已灭，天下太平！

    “可是，外面那些吃不上饭的百姓怎么办？”齐雪噘着嘴小声跟张廖嘀咕，不过她声音有点大。

    陈子龙跟柳如是两人，眉心川字变浅，眉梢微微上扬，眼神变得柔和。

    他俩齐齐朝齐雪微微点头。

    其实刚刚她俩听这些人说这种场面话、玩这种蝇营狗苟就有些不快，但一下子得罪那么多人又不敢。

    现在好了，有个初生牛犊的姑娘开腔，他俩就要借势发力。

    　　


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