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    “看出什么了？”他问，嗓音带着夜色的微哑。

    明沅定了定神，将纸推过去：“淑妃在宫中经营日久，手伸得比想象中长。但她行事并非全无破绽——开支逾制，可用‘陛下恩宠’搪塞；调换宫人，理由牵强；举荐太医，痕迹太重。她似乎……很急。”

    “急？”裴寂抬眼。

    “像在赶时间。”明沅指尖点在南巡草案上，“仿佛一定要在秋狩南巡前，把某些人、某些事安排到位。”

    裴寂注视她片刻，忽然在对面坐下，取过她手中的笔，在纸上添了几行字。

    “永昌商行，去岁暗购滇南朱砂三百斤。”

    “陈妃胞弟陈瑜，现任光禄寺少卿，掌宫中宴飨。”

    “太医院李太医，上月休沐日，三赴城西‘济世堂’药铺。”

    字迹凌厉，信息精准。

    明沅心头一震：“朱砂可入药，亦可作丹毒。光禄寺掌饮食，若与太医院勾结……”

    “只是推测。”裴寂搁笔，“无实据。”

    烛火跳跃，映着他半边侧脸，鼻梁投下挺拔阴影。他静默片刻，忽道：“你父亲当年，也曾这般与我对坐夜谈。”

    明沅指尖蜷缩。

    “沈太傅为人端方，胸有丘壑。先帝在时，他多次谏言整肃后宫，裁减用度，得罪了不少人。”裴寂语气平淡，像在说旁人之事，“他倒台那日，许多曾受他恩惠之人，闭门不出。”

    明沅抬眸：“大人当时，也未出声。”

    “本相出声，沈家便是满门抄斩，而非流放三千里。”

    裴寂看向她，眼底映着烛光，深不见底，“沈姑娘，朝堂之争，从来不是非黑即白。有些时候，退一步，是为更进一步。”

    这话近乎解释。

    明沅怔了怔，垂眼：“妾身明白。”

    “你不明白。”裴寂起身，走到书架前，抽出一卷《战国策》，翻到《齐策四》，指尖划过其中一行，“‘夫权藉者，万物之率也；而时势者，百事之长也。’沈太傅错在太刚，不懂借势，更不懂待时。”


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