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    “三，疆界永固。

    以黑海石碑为界，东属华夏文明圈，西属罗马文明圈。五十年内，互不征伐，互不干涉内政。若有外敌——如北方的日耳曼蛮族、东方的匈奴残部——侵一方疆土，另一方有义务提供粮草、情报支援，但可不直接出兵。”

    这是最关键的条款。老加图抬头：“‘可不直接出兵’……若匈奴大举西侵，罗马求援，华夏可坐视？”

    “不可坐视，但可不派兵。”墨麒开口，“我们会提供军械、粮草，甚至派教官助训。但华夏士卒，不会再踏上罗马疆土。反之亦然。”

    “为什么？”

    “因为战士的血，会让仇恨延续。”墨麒的声音很沉，“我们这一代流的血，已经够了。该让下一代人，用笔、用算盘、用望远镜去交流，而不是用剑和矛。”

    殿中寂静。只有炭火盆噼啪作响。

    良久，老加图缓缓道：“这些条款……很公平。公平得不像是胜利者提出的。为什么？”

    无忌笑了：“因为朕要的不是罗马臣服，是一个能并肩面对星辰的伙伴。臣服的狗，在灾难面前只会夹尾逃跑。但伙伴，会在你倒下时拉你一把。”

    他从怀中取出一枚玉璧，璧上雕刻着两幅图案：一面是华夏麒麟，一面是罗马鹰。璧中间有孔，以金链穿过。

    “此璧一分为二。”无忌用力一掰，玉璧从中间裂开，断面严丝合缝，各带一半麒麟、一半鹰。“华夏持左半，罗马持右半。当客星最近之日，若我们其中一方遭难，可遣使持半璧求救。见此璧，如见盟约，当倾力相援。”

    他递过半璧：“这，是朕的诚意。”

    老加图接过。玉璧触手温润，断面上麒麟与鹰的纹路交错，仿佛本就一体。

    他起身，从怀中取出屋大维的亲笔羊皮书，放在桌上。然后解下自己的元老戒指——黄金打造，刻着家族徽记和“SPQR”字样。

    “以此戒为质。”他将戒指放在半璧旁，“若罗马背约，加图家族，永绝于元老院。”

    无忌郑重收下。

    条约，成了。

    三日后，签约仪式在“天工殿”举行。没有祭天，没有歃血，只有双方在羊皮和帛书上签印，交换文本。老加图代表屋大维，用拉丁文签下“AUGUSTUS”；无忌以汉文签下“文始”；姬如雪和墨麒为见证人。

    仪式结束后，老加图提出一个请求：“外臣想看看……那颗客星。”

    众人登上皇城观星台。时值黄昏，但千里镜已对准西方天空。位侯赢调整镜筒，示意老加图观看。

    老加图凑近。镜中，那颗星辰清晰得可怕——不是点，是盘，边缘有微弱的光晕。更骇人的是，光晕中似乎有极细微的、规律闪烁的光点。

    “那是……”他声音发干。

    “不知道。”位侯赢摇头，“可能是伴星，可能是它抛出的物体，也可能……是别的什么。我们观测了三年，它的亮度增加了四成，速度加快了半成。而且轨道——”他指向旁边黑板上的复杂算式，“在微调，像有人在操控。”

    “操控？”老加图浑身一冷。

    “只是推测。”无忌开口，“但无论如何，它来了。而我们，准备好了么？”

    没有人回答。

    夜色渐浓，星辰渐显。洛阳城华灯初上，如地上的星河。

    老加图最后望了一眼东方天空。那里，华夏的客星，罗马的灾星，静静地悬着，冷漠地注视着刚刚达成和约的两个文明。

    下楼时，他在廊下遇见姬如雪。这位工部尚书正借着灯笼的光，检查一批新磨的镜片。

    “尚书大人，”老加图犹豫片刻，问，“你相信这和平能持久么？”

    姬如雪抬头，想了想：“不相信。”

    老加图一愣。

    “人心会变，时势会变。也许五十年后，我们的子孙会因为商税、因为疆界、因为某个意外事件，再次拔剑相向。”她擦拭着镜片，声音平静，“但至少，我们给了他们五十年的时间。五十年，足够一代人长大，读书，思考，见过星辰的浩瀚，明白战争的愚蠢。然后，他们会做出自己的选择。”

    她举起镜片，对着灯光。镜片清澈，无一丝瑕疵。


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